Abbazia di San Galgano
L` Abbazia di San Galgano è un`abbazia in stile gotico cistercense che sorge nella valle del fiume Merse, fra i borghi medievali di Chiusdino e Monticiano, in provincia di Siena.
Il complesso monastico fu edificato nel luogo dove, nel XII secolo, Galgano si ritirò a vita eremitica. Il Santo scelse la collina di Monte Siepi, dove poi fu realizzata l’omonima cappella. Nel 1218 iniziarono i lavori di costruzione del complesso monastico, consacrato nel 1288. I monaci di San Galgano divennero un punto di riferimento per tutto il territorio e per la Repubblica Senese, accumulando sufficienti beni per completare la costruzione dell`imponente Abbazia di San Galgano. Questa ha il classico aspetto goticheggiante degli altri complessi cistercensi, con pianta a croce latina a tre navate, ricca di capitelli intarsiati, chiostro, sala capitolare, campanile etc.
A seguito di alcune circostanze di natura economica dal XV secolo iniziò un inarrestabile periodo di decadenza: nel 1550 i monaci rimasti erano solo cinque, nel 1600 un solo vecchio e indigente monaco viveva fra le sue mura, ormai in rovina. Nel 1786 il campanile, alto 36 metri, crollò travolgendo buona parte del tetto.
Nel 1789 la grande Abbazia di San Galgano fu del tutto abbandonata divenendo così un`enorme cava di pietre e colonne per i paesi della zona.
Sul sito sorge anche l`Eremo di Montesiepi o Rotonda dove giace da oltre 800 anni a spada di San Galgano che, secondo la tradizione, infisse lo stesso Galgano in una roccia come segno di rinuncia alla vita secolare. Nella cappella si trova un interessante ciclo di affreschi di Ambrogio Lorenzetti, purtroppo deteriorato, con Scene della vita di san Galgano, una Mae stà e un`Annunciazione.
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